Zu Jahresbeginn gab es kaum Zeichen einer konjunkturellen Belebung. Gemäß aktuellen Berechnungen des Wöchentlichen WIFO-Wirtschaftsindex (WWWI) für das BIP dürfte sich die schwache Entwicklung aus dem Vorjahr weiter fortgesetzt haben. Im Jänner lag die Wirtschaftsleistung um 1,3% unter dem Vorjahr, im Februar um 1,7% (Dezember 2023 –2,4%).
Im Einzelhandel fiel der Geschäftsgang in den Monaten Jänner 2024 (nominell +1,6%, real –2,3% gegenüber dem Vorjahr) und Februar 2024 (nominell +0,6%, real –1,7%, vorläufiger Wert) abermals gedämpft aus. Vor allem im Nichtnahrungsmittelbereich war die Umsatzentwicklung erneut schwach.
Der Preisauftrieb lässt weiter nach. Nachdem die Inflation im Februar 2024 auf 4,3% zurückging (Jänner +4,6%), ist sie gemäß der Schnellschätzung von Statistik Austria im März 2024 weiter gesunken: +4,2% gemäß VPI bzw. HVPI. Damit lag sie erneut über dem Durchschnitt des Euro-Raumes (2,4%).
Günstiger als in der Gesamtwirtschaft haben sich die Befragungsergebnisse der österreichischen Einzelhandelsunternehmen entwickelt. Auch wenn weiterhin ein Überhang an pessimistischen Einschätzungen besteht und dies eine schwache Konjunkturlage signalisiert (März –6,2 Punkte, Februar –10,9 Punkte).
Die Verbesserung im Stimmungsbild der Einzelhandelsunternehmen zeigt sich sowohl bei der aktuellen Lage als auch mit Fokus auf die kommenden Monate. Dies betrifft vor allem die Teilfragen zur eigenen Geschäftstätigkeit. Verglichen mit den deutschen Einzelhandelsunternehmen liegen die aktuellen Umfrageergebnisse der heimischen Händler:innen deutlich positiver (März: –12,1 Punkte Österreich, –20,3 Punkte Deutschland).
Das heimische Konsument:innenvertrauen ist zuletzt weiter (leicht) angestiegen. Das etwas niedrigere Niveau im Vergleich zu den deutschen Haushalten (Österreich –16,6 Punkte, Deutschland –13,4 Punkte) resultiert aus einer pessimistischeren Einschätzung bezogen auf die Entwicklung in den kommenden 12 Monaten. Dies betrifft die Beurteilung der eigenen künftigen finanziellen Situation wie auch die Anschaffungen.
Im Jahr 2023 sank der private Konsum geringfügig. Die schrittweise Aufhellung in der Stimmung der heimischen Konsument:innen im abgelaufenen Jahr erfolgte konträr dieser rückläufigen Entwicklung. Für 2024 und 2025 wird im Zuge des Anstiegs des real verfügbaren Haushaltseinkommens wieder eine höhere Konsumnachfrage der privaten Haushalte erwartetet (+1,2% bzw. +2,1%). Die anhaltend hohe Unsicherheit der Konsument:innen drückt jedoch die Ausgabenbereitschaft, so dass die Sparquote 2024 wieder zunehmen dürfte.
Die aktuelle schwache Wirtschaftsentwicklung spiegelt sich auch auf dem Arbeitsmarkt. Der Bestand an unbesetzten Stellen ging
sowohl im Einzelhandel als in der Gesamtwirtschaft weiter zurück und lag im März im Einzelhandel bereits um 30,6% (Gesamtwirtschaft
–18,4%) unter dem Niveau des Vorjahres. Aktuell können 9.560 offene Stellen (Gesamtwirtschaft 91.973) nicht zeitnah besetzt
werden.
